Fragment zawiera charakterystyczne elementy realizmu:

• konkretne realia historyczne — rok 1878, pokój san-stefański, spodziewany wybór papieża, groźba wojny europejskiej, co osadza akcję w rozpoznawalnym czasie;

• topografia rzeczywistej Warszawy — Krakowskie Przedmieście, konkretne środowisko dzielnicy;

• szczegółowy, prawdopodobny obraz środowiska mieszczańskiego — kupcy, właściciele składów, fabrykanci spotykający się w jadłodajni, ich rozmowy i obyczaje (plotki, zakłady o losy firmy Wokulskiego);

• obiektywna narracja ukazująca mentalność i opinie zbiorowości.

Wszystko to służy wiernemu odtworzeniu rzeczywistości społecznej epoki — istocie realizmu.