Pesymizm (poczucie bezsensu istnienia), zmęczenie życiem i apatia, niewiara w ideały i postęp, tęsknota za nicością (motyw nirwany). Dekadent jest bierny, zniechęcony i pozbawiony nadziei.

Nirwana (z filozofii buddyjskiej) oznacza stan niebytu, wygaszenia pragnień i cierpienia. W liryce dekadenckiej to tęsknota za ukojeniem w nicości — skoro życie jest cierpieniem i bezsensem, podmiot pragnie zatracenia, spokoju niebytu. Nirwana staje się wybawieniem od bólu istnienia.

Środki: nastrojowość, muzyczność, symbol, impresjonistyczne obrazy (gra barw i światła), synestezja.
Motywy: przemijanie, cierpienie i pesymizm, natura (zwłaszcza Tatry), nirwana, ucieczka od rzeczywistości w sztukę i marzenie. Całość służy oddaniu subtelnych stanów duszy i nastrojów końca wieku.