Zasada zachowania ładunku: w układzie izolowanym całkowity ładunek elektryczny jest stały — nie powstaje z niczego i nie znika. Ładunek może się jedynie przemieszczać z jednego ciała na drugie (przez przepływ elektronów).

Elektrony przeszły z wełny na linijkę — linijka zyskała nadmiar elektronów (ładunek ujemny). Wełna, tracąc elektrony, uzyskała ładunek dodatni. Zgodnie z zasadą zachowania ładunku suma ładunków się nie zmieniła — ładunek jedynie się przemieścił.

Elektryzowanie polega na przenoszeniu elektronów z jednego ciała na drugie. Ciało tracące elektrony staje się dodatnie, a przyjmujące je — ujemne. Ponieważ ładunek musi być zachowany, nie da się wytworzyć samego ładunku dodatniego bez jednoczesnego powstania równego ładunku ujemnego (i odwrotnie).